我國是一個嚴重缺水的國家，雖然總量居世界第四位，但是人均僅為世界水平的1/4。據有關資料統計，我國凝汽式火電廠采用冷卻塔和水力輸灰的耗水率為1.64立方米/秒·吉瓦,與國外水平0.7～0.9立方米/秒·吉瓦差距較大。

　　目前，經原國家經貿委批準的單位發電量取水量標準已正式實施，其目的在于限制火力發電廠的取水量，具體規定如下：采用循環冷卻供水系統時單位發電量取水量定額，單機容量小于30萬千瓦，為4.8立方米/兆瓦·小時;單機容量大于等于30萬千瓦，為3.84立方米/兆瓦·小時。

　　當前全國達到這一標準的火電廠還不到　 30%，因此節水空間巨大。

　　“火電廠必須大幅度提高循環冷卻水的濃縮倍率，以減少冷卻系統的排污水量。這無疑增加了循環水處理的難度。就排放水質而言,對涉及循環水藥劑處理的一些關鍵指標提出了新的要求,如排放水中P的含量應小于0.5毫克/升，這必將限制某些循環水處理藥劑的使用,如目前廣泛使用的有機磷系藥劑，迫使火電廠尋求高效環保型循環水處理藥劑及其處理技術。”董兆祥說。

　　除此之外，水源水質不斷惡化，給循環水處理帶來了許多難題，并由此增加了處理費用，采用城市污水等其他再生水源，加之濃縮倍率的提高，使凝汽器管的腐蝕問題變得突出起來;儀表裝備落后，自動化水平與發達國家相比差距很大;缺乏既先進又經濟的外部處理技術等問題給火電廠循環冷卻水處理帶來了挑戰。

　　有望實現“零排放”

　　近年來，北方的火電廠循環水處理工作有些變化，主要類型有新建電廠投巨資用雙膜進行水源預處理，補入循環水系統后，實現了零排放。有些些老電廠的循環水處理在加藥加酸處理后，排污水一部分經雙膜處理后，補入循環水或作鍋爐補給水，一部分與反滲透濃水一起作沖灰水。

　　新建電廠用城市中水時，先經過深度預處理后補入循環水系統，達到一定濃縮倍率后，達標排放或作沖灰水等等。

　　與地下水相比，中水的水質差。中水堿度高、硬度高、PH值高、濁度高、氨氮高　 等，也就是說中水的含鹽量高和有機物含量高，如果循環水處理不當，極易引起循環水系統的結垢、腐蝕和結泥。

　　“除了純水和用地表水作補充水的循環水系統外，其他處理方法都存有調PH值引起系統腐蝕的問題。個別單位也有結垢問題，浪費水的現象比較普遍，通過沖灰方式進行排放。結垢后，凝汽器用高壓水槍清洗或酸洗，填料結垢后換填料。腐蝕后，進行換熱管堵漏或換管，也有進行預膜處理的，但成功者有限。”